L'héritier de l'empire est représenté de manière naturelle, comme un enfant de bonne société : il n'a pas d'attributs impérial ou de costume officiel contrairement au Buste du prince Impérial, également réalisé par Jean-Baptiste Carpeaux, qui présente le prince dans son costume de la Garde Impériale.

Jean-Baptiste Carpeaux, Buste du prince impérial, 63x49x24 cm, marbre, Ajaccio, Musée Fesch © Domaine Public.

Le groupe rompt avec les représentations des enfants princiers, en mettant l'accent sur l'accessibilité du jeune prince notament de part ses vêtements. Carpeaux déclare : « ma statue du prince impérial sera une belle empreinte des temps modernes pour l'avenir, j'y mets tout mon savoir, toute ma vie ; ce sera un échelon de ma gloire ». Signe du talent du sculpteur, la grâce et la spontanéité l'emportent sur l'image officielle.