Cette statue représente donc le fils unique de l'empereur Napoléon III et de l'impératrice Eugénie de Montijo, alors âgé de 9 ans. Il est représenté en compagnie du chien de l'empereur. L'enfant, fils unique du couple impérial, est surnommé affectueusement le "Petit Éteignoir" par son père, le "Serin" par les caricaturistes ou encore le "Petit Prince", comme l'évoque une chanson de l'époque. Son professeur, Mérimée, dit de lui que c'est un enfant fin et intelligent, mais avec une petite tendance à la paresse. Il faut savoir que le sculpteur Jean-Baptiste Carpeaux connait bien le prince à qui il donne des cours de dessin. Le prince sera finalement tragiquement tué par les Zoulous en 1879 en Afrique du Sud mais la Manufacture de Sèvres continuera tout de même à vendre son portrait sous le titre de L'enfant au chien.